Чтобы понять что такое порок сердца, нужно вспомнить, что внутри сердца находятся особые заслонки — сердечные клапаны, которые обеспечивают правильное движение крови всегда в одном направлении.

Клапаны являются частью внутренней оболочки сердца — эндокарда. Поэтому при ревматическом эндокардите (воспалении внутренней оболочки сердца) воспаляются и клапаны. Они разбухают, На поверхности их могут возникать бугорки, наросты. По окончании воспаления на клапанах образуются рубцы, клапаны укорачиваются, сморщиваются. Укороченный, изуродованный клапан уже не может преградить ток крови, он слишком мал, недостаточен, чтобы закрыть его.

Нередко ревматические миокардит и эндокардит протекают легко, почти незаметно. В таких случаях больные ощущают повышенную утомляемость к концу дня, иногда небольшие боли в области сердца и сердцебиения, незначительное повышение температуры тела в вечерние часы.

Часто бывает, что такое легкое, «скрытое» течение ревматизма сердца больные вовсе не замечают или расценивают как переутомление или грипп, переносят болезнь на ногах, к врачу не обращаются, не лечатся, а это может привести к серьезным последствиям, в частности к пороку сердца.

Среди населения бытуют еще неверные представления о ревматизме. Нередко считают, что ревматизм — это болезнь только суставов. В действительности же, как это доказано наукой, далеко не все заболевания суставов и не всякие боли в руках и ногах можно назвать проявлениями ревматизма. Заболевания суставов могут быть на почве подагры, туберкулеза, дизентерии и многих других болезней.

А при истинном ревматизме, что особенно важно, заболевание далеко не исчерпывается только изменениями в суставах. В большинстве случаев поражаются сердце и сосуды, а также нервная система и некоторые другие органы. Нередко у больных ревматизмом суставы остаются совершенно не измененными (так называемое бессуставное течение ревматизма), тогда как сердце поражается.

Так отчего бывает ревматизм? Каковы основные признаки ревматизма? Страдание это не ново, им болели древние греки, индийцы, китайцы за много столетий до нашей эры. Знаменитый древнегреческий врач Гиппократ за 400 лет до нашего летосчисления дал превосходное описание поражения суставов при ревматизме.